“外祖母玩笑了。”朱由柠拱手行礼,清秀的脸上带了笑：“我怎能不认识您？是突然见到，有些愣住了。”

少年正是长个的时候，阮老夫人不过半年未见他，就发现他已然比站在一旁的阮陵宁高出一头了。

阮老夫人伸手去拉外孙子的手,慈爱的很,又同贤太妃说话,“柠哥儿长的好，我瞧着就喜欢。”

贤太妃的语气柔和：“……柠哥儿哪哪都好,就是脾气执拗,以后若是能安分下来就好了。”

她生的孩子她知道，性子最是乖张的。明明是生在皇城的皇子,却偏偏不喜束缚,总是向往外边的自由自在。

朱由柠笑眯眯的逗贤太妃开心,“母妃既然想看到孩儿变的安分起来，就要赶紧的养好身体。孩儿自然会变给你看。”

贤太妃捧场的嘴角上扬,应允道：“母妃会养好身体的。”

朱由柠又陪着贤太妃和阮老夫人说了一会儿话,才告辞离去。他都快走到寿康宫正门了,在路上遇到了姗姗来迟的朝阳公主。

“姐姐,你整日陪在母妃的身边，母妃的身体到底如何了？你给我说个实话吧……我看母妃的脸色比着前两日更加难看了，精神也不济。”

少年的眸色暗淡无光，再没有了面对贤太妃和阮老夫人时的春风和煦。

他停顿了一下，又问道：“好端端的，外祖母怎会过来宫里？是不是母妃不大好了……”

少年心思敏锐，一下子就猜到了关键。

朝阳看着嫡亲的弟弟，泪水终于忍不住的滴落。

她用手背抹去，哽咽道：“是不好了。但是母妃不让往外说,一直在隐瞒着。”外祖母没有进宫之前，除了她知晓母妃的病情，也只有贴身伺候母妃的几个大宫女了。

朱由柠的眼圈也红了，他虽然不明白母妃为何要这样做，但下意识的就觉得情况不大对。

他问朝阳，“……三哥知道母妃的病情吗？”

朝阳公主摇摇头，“他远在西北，母妃更不肯告诉他了。”

朱由柠咬了咬牙，却什么话也没有再说。

他甚至有一种无力感，同时又很茫然……若是母妃真的不在了，三哥又不在宫里，他和姐姐该怎么办？

朝阳公主想伸手揉一揉弟弟的头发，像幼时一样，在他难受的时刻给予些安慰。

她右手举起来，又放下了。这时候才发现弟弟长的已经比她高出许多了，俩人也不再是无忧无虑的小时候了……再做这样的动作，也不合适了。

即使心大如朝阳，也不免生出了感慨。

日子过的可真快啊。

不过一眨眼的功夫，好像什么都变了，又好像什么都没有变。

皇城古老，却富丽堂皇。

黄琉璃瓦，朱红色宫墙。

亘古不变。

寿康宫里。

阮老夫人一脸的沉痛：“童姐儿，我瞧着由柠不像是会听从安排的孩子。你别看他年纪小，却一向是个有主意的。”

依女儿的意思，让由柠成年后自请皇帝赐一块封地，哪怕是边疆地区也行，总之要远离燕京城。

“我知道。”贤太妃今儿的气色难得看起来还不错，她笑了笑：“……柠哥儿孝顺，若我的遗言是如此，他就算百般不肯，也会按照我的遗言来做。”

阮老夫人听不得女儿说这般丧气的话，心里就像被尖刀扎了似的。

她拿起帕子擦眼泪，又劝慰道：“童姐儿，你要放宽心。宫里的太医那么多，总能治好你的病。”

“母亲，治好治不好的，我都想开了。”贤太妃露出释然的表情来，“只要我这三个孩子都好好的，我就什么都不求了。”

有人要她死，她若是不顺从了那人，或许就会殃及到她的孩子们了。

阮老夫人是活一辈子的人精了，她什么样的事情没遇到过……见女儿这般决绝，也大概能想到其中的缘故了。

她恨的牙痒，又觉得心痛如绞，但是却无济于事。

阮老夫人长叹一口气，和女儿保证：“童姐儿，你放心。只要有阮家在，有我在，有川哥儿在……就一定能护住他们。”

“谢谢母亲。”贤太妃挣扎着从床上下来，跪在阮老夫人面前给她磕了个头：“有母亲这句话，我就连死都不怕了。只是女儿不孝，临了还要劳累您。”

阮老夫人泪流满面，伸手去搀扶女儿，“……你这说的是什么话？是母亲对不住你。你小小年纪就进了宫，母亲现在想起来，真是后悔莫及。”

她哭的说不出话来，“……母亲应该拦着你的。”

一直跟着阮老夫人伺候的周婆子，此时也忍不住的偷偷低头去擦眼泪。

外面却传来了小宫女的禀报，说是朝阳公主过来了。

阮陵宁正站在廊下往远处看，她看到朝阳，还笑着和她说话。

“外面这么热，你为何不去屋子里坐？”朝阳走去阮陵宁的身边，问道：“你不怕热吗？”

虽然按照辈分来讲，她应该唤阮陵宁为“小姨”，但是她从来未唤过一次，也觉得别扭。

好在阮陵宁看起来也不在意。

阮陵宁最是怕热的，在阮家时，屋子里早早就用上冰了。但是母亲好容易见到二姐姐一次，她想要多留些单独的时间给她们。

她笑的露出了两个小虎牙，“我觉得外面还好呀，也不是很热。”

朝阳“哦”了一声，默默的站在了阮陵宁的身边，“你在阮家过得开心吗？”

她在宫里很少遇到年纪相仿又不用彼此提防的同龄人，所以对着阮陵宁也愿意多说几句话。

“很开心。”阮陵宁点点头：“母亲和哥哥、嫂嫂们都对我很好。”

朝阳好一会儿没有吭声。

她不知道阮陵宁口中的“很好”是有多好，但有一点她却是能看出来的。那就是阮陵宁很懂得知足。

母妃说，能懂得知足的人，在哪里都能活的很好。

贤太妃的大宫女出来请朝阳进去。

差不多有一刻钟的功夫，朝阳公主又走了出来。

她和阮陵宁说道：“走吧，我领着你去宫里的御花园转一转。你估计也没有去过吧？御花园里风景如画，各色各样的花朵都有，荷花池里还养了一条十多斤重的金色锦鲤……阳光一照，金光闪闪的，可好看了。”

阮陵宁看了一眼西梢间的方向，迟迟的没有动作。

她担心母亲要出宫时，会找不到她。

朝阳公主像是看出了她的顾虑一样，“……外祖母要陪着母妃一起用过午饭，到下午才出宫呢。”

阮陵宁“嗯”了一声，好脾气的笑了笑：“那就多谢公主了。”

朝阳公主“哼”一声，骄傲的走在前面。

她回头看了眼跟在她身后的阮陵宁，嗔怪道：“你怎么走个路还慢吞吞的？走快点啦。”

“……好的。”阮陵宁加快了步伐，和朝阳公主并排走在了一起。

朝阳公主意识到了，却也没有说什么。

皇城的柳枝低垂着，像是被太阳晒蔫了。偌大的宫廷却是安安静静的，甬道上来回忙碌的宫女和太监也都是低着头匆匆而过，彼此之间几乎没有交流。

知了在不知疲倦的鸣叫，嗓音嘹亮。

御花园坐落于皇城内的最北部，在坤宁宫的后面。园内山石嶙峋，湖水清澈。有四季常青的松树，柏树、竹子点缀其中，愈发显得幽静深远。

朝阳公主先领着阮陵宁在御花园走了一圈，然后又特地领着她去看奇花异草和一株千年老槐树。

朝阳公主伸手去抚摸老槐树的树皮，“我记得我七岁那年，父皇还抱着我来这里玩过捉迷藏……当时也是夏天，哪里都热的不行，就只有槐树下面是阴凉的。”

老槐树长的高耸入云，枝桠庞大的看不到边际，翠绿的叶子郁郁葱葱。

甚是壮观。

阮陵宁见多了朝阳公主的高傲和任性，还是第一次在她脸上看到类似悲伤的情绪。

她觉得朝阳公主应该是想念她的父皇了。

阮陵宁不知道该怎么劝说朝阳公主，喃喃地：“你父皇挺疼你的。”

朝阳应“是”，说道：“父皇那么多的儿女，最疼爱的就只有我……我在父皇面前简直是说一不二的存在。无论我想要什么东西，只要和他说一声，第二日准能乖乖的在我手里了……我就算做了再大的错事，父皇都不会责怪我。”

连父皇最为爱惜的玉玺，都会让她拿着把玩。

“我好羡慕你。”阮陵宁不知道在想些什么，眼神惘然：“在我的记忆里，好像从来就没有过父亲。”

父亲死的早。母亲说，她那时候还不记事。

“你是说外祖父吗？”朝阳公主想了想，又说道：“我对外祖父也没有印象。”

阮陵宁“嗯”了一声。

朝阳公主提到的那条金色锦鲤就在离千年老槐树不远的一个荷花池里。荷花池的旁边还有凉亭和假山。

朝阳先领着阮陵宁去凉亭上坐了一会儿，又探头往荷花池里瞧。

荷叶又圆又大，粉色和鹅黄的荷花相竞开放，娇艳极了。

那条金色锦鲤确实十分好看，特别是腰背上的颜色，真的金灿灿的，被阳光一照，最上等的锦缎也不过如此了。

它自由自在的游了一会儿，一掉头，游去了荷叶深处。

朝阳公主还没有看够，她拉着阮陵宁的手就走下凉亭，直奔假山的方向去了。

她想去假山的后面再看一会儿金色锦鲤。

假山不好走，小道又窄，只能容下一人。朝阳公主嫌弃随身带的随从碍事，只和阮陵宁慢慢的往前走。

俩人终于再次见到了那条金色锦鲤。

朝阳公主洋洋得意地：“怎么样？它很漂亮吧？”

阮陵宁笑着点头，“是很漂亮。”

俩个小姑娘显然是十分高兴的。尤其是朝阳，她还折了根长长的柳条，试图去逗弄金色锦鲤。

“朝阳，你小心把它吓跑了……”阮陵宁的声音很好听，清脆动听，犹如银铃响。

“放心吧，我知道的。”

朝阳公主和阮陵宁一直在追着金色锦鲤瞧，她们俩谁也没有想到，也有人一直盯着她们瞧。

不知道何时，凉亭上站满了人，差不多有十多人，还不算那些随行的御前护卫和太监、宫女。却是肃静的很，显然是被命令过的。

为首的正是身穿深褐色绣金龙花纹的新帝朱由卿，他长的高大俊秀，手里还拿了一把白玉折扇。

他侧首和站在一旁的朱由柠说话，“六弟，和朝阳在一起的那位姑娘是谁啊？”

看衣衫和妆扮，像是一位世家小姐。

朱由柠观看朱由卿的神色，直觉不大好。

他笑着开口，又像是提醒，“她是我母妃的庶妹，我该唤她小姨的。此次进宫，是陪外祖母一起过来看望母妃的。”：，，.